A Queensland-i opálmezők az állam nyugati és dél-nyugati részén találhatók.
Az opál mezők mintegy 300 km széles, és kb. 1000 km hosszú krétakori üledékes kőzet sávban terülnek szét.
A boulder opál nagy mennyiségben találhatók ezekben a kőzetekben. A méretük 3-20 cm átmérő között változik.
Az opált rejtő kőzet (boulder) egy vagy több rétegben jelenik meg. Összetétel alapján lehetnek homokkő tipusúak (a rozsdavörös homokkő abroncs-, vagy héjszerűen veszi körbe a homokkő magot) és vaskő tipusúak (csaknem teljesen vasoxidok).
Az opál a rétegek találkozásánál véletlenszerűen, a vaskő repedéseiben, vagy lehet kisebb konkréciók belsejében, de előfordulhat önálló magként is.
Gyakori a matrix opál is, melyekben az opál rácsszerűen tölti ki a gazdakőzet hézagait.
Az opál csöves alakban is megjelenik, melyek átmérője a néhány cm-től a deciméteres vastagságig terjedhet.
Faopál szintén gyakorta előfordul.
Quilpie - az opálváros, az állam dél-nyugati részén, a Bullo folyó partján fekszik. Neve az ősi "Quilpeta" szóból származik, mely "Kő póling"-ot (egyfajta hosszúcsőrü szalonkát) jelent.
Ausztrália első opál bérletét itt regisztrálták, 1871-ben. A bérlet kb. egy 1,4 ha-os területre szólt, de a munkálatok, egy pár sekély aknát leszámítva rövid időn belül abbamaradtak. Csak 20 évvel később a “Duck Creek” bánya felfedezését követően került újra az érdeklődés központjába a terület, és a béreletet a “Pride of the hills” néven újjították meg.
Quilpie területen döntően világos, boulder opálokat bányásznak, de található kisebb mennyisében fekete boulder opál is.
Legnagyobb eseménye a minden év júniusában megrendezésre kerülő Opál Expo. Ilyenkor bányászok, kőcsiszolók és kereskedők gyülnek itt össze, hogy megmutassák portékéikat és beszélgessenek a helyi lakosokkal és túristákkal.
Még működő bányái: Pinkilla, Bull Creek, Harlequin és talán a leghíresebb Hayricks.
Pinkila nyitott bányaterületén keresgélő túristák.
Egy gyakorlottabb kővadász, aki már mélyebb rétegekben keresi az opált.
A nyitott bányaterületen talált, méretrevágott és polírozott 1000 AUD értékű opál.
Toompine – vagy ahogy erre felé hívják a Paroo mezők, Quilpie-től 77 km-re délre található. Nevezetes bányái: Pride of the Hills, Lushingtons, Coparella, Sheep Station Creek, Emu Creek és Duck Creek. Ez utóbbi bánya híres a nagyon jó minőségű kristály opáljairól.
Bulgroo – északra fekszik Quilpie-től. Bányái: Bulgroo (Germans) és északnyugatra innen Budgerigar and Trinidads. Yaraka – itt található bányák: Mount Tighe, Highlands és Harlequin.
Eromanga – híres bányái: Alladin, Breakfast Creek, Cunnavalla, Exhibition, Little Wonder, Friday Creek, Gem, Hammond's, Seven Wonders, Scotchman, Stoney Creek, Top of the World, Quartpot.
Winton – első telepesei 1875-ben jelentek meg, amikor még Pelikan Point volt a neve.
A város nagyon gazdag múlttal rendelkezik. és jelenleg egy hatalmas szarvasmarha- és juhtenyésztési körzet központja.
A túristákat az opál mellett számos látnivaló (Banjo Paterson központ, dinoszaurusz lábnyomok, 83 fokos ártézi kútjai) várja a túristákat.
Winton híres a nagyon jellegzetes, lapos, diszkosz alakú boulder opáljairól, melyet az itteniek csak „palacsintának” neveznek.
2009-ben itt rendezték a 6. Nemzeti Opál Tanácskozás-t, melyet a Queeslandi Boulder Opál Egyesület tartott. A tanácskozás az ausztrál opálipar összes szereplőjének sürgető összefogásáról szólt, a bányászatban és az opál keresletben jelentkező változásokkal kapcsolatban.
Opalton – 124 km-re délre fekszik Winton-tól. Bár 1887-ben fedezték, de csak 17 múlva vált Queesland legnagyobb opállelőhelyévé.
Az Opalton mező, melyet Fermoy mezőnek is hívnak Qeensland legnagyobb és leginkább megdolgozott opáltelepe.
A világ legnagyobb csőalakú opálját itt találták, 1899-ben. A kő 3,35 m hosszú és olyan vastag volt mint egy ember combja. A szállításához négy ember kellett.
Nyugat Queensland egy tipikus opálvidéke, mely kiváló alkalmat nyújt a látogatók számára, hogy testközelből ismerkedjenek meg a kietlen vidéket és a kegyetlenül nehéz körülményeket tűrni képes opálbányászok életét.
Munka közben
A mező számos nagymúltú bányával rendelkezik: Brilliant, Little Wonder, Bald Knob, Snake Jump, Conways, Dragon Fly. Opálton bányászatára leginkább a kisteljesítményű kézi bányászat jellemző, bár az utóbbi években néhány nagyobb kitermelésben a nehéz gépek is megjelentek.
Opalton a kőimádók és gyűjtők paradicsoma, hiszen számukra hivatalosan kijelőlt terület áll rendelkezésre, ahol közvetlenül a felszinen, vagy elhagyatott törmelékhalmoon kutathatnak a szerencséjük után. Hatalmas terület a böngészők számára
Yowah – a Black Gate-nek nevezett terület része, mely Queesland állam déli részének opál központja. A mező relative kicsi, hiszen csupán 2,5 négyzet kilométer kiterjedésű.
Kitermelt törmelékhalmok
Akna kézi mélyítése
Yowah kiválóan felkészült a túristák, és opálimádók fogadására. A főutról könnyen elérhető, és számos üzlet, töltőállomás, karavánpark és ártézi kút szolgálja a túristák kényelmét.
Törmelékek alakját utánzó ételek a 2009-es, Yowak-i opálfesztiválon
Itt is kijelőlt böngésző terület áll rendelkezésre az opálvadászok számára.
Előkészületben
Yowah híres a szép mártix opáljairól és a leginkább csak itt található, hematitba zárt (geoda) opáljairól, melyet „Yowah-i dió” –ként ismernek.
A gömb, vagy ovális alakú „dió” mérete az 5-200 mm átmérő között változhat, és a 20 méterig lenyúló, 150-600 mm széles homokkőrétegekben található.
Mayneside – az elmúlt 20 év legsikeresebb boulder opál kitermelő helye, ahol nagy mennyiségben bányászták a drágakő minőségű, sötét tónusú opálokat. Bányái: Carbine, Yellow Jimmy, Wild Horse, Mud Mine, Tyson, Quartpot, Breadbox, Mayneside, és délebre Horse Creek, Arch Mine, Canadians, HOpal és a legfiatalabbak Red October és Twin Peaks.
Jundah – 396 km-re, délre található Winton-tól. A terület hires a nagyméretű, vörös színű boulder opal göröngyeiről, és a mangántartalmú, csőalakú fekete opáljairól, melyek mérete a ceruza nagyságtól a 2 méteres tömbökig változhat. Ezek a fekete opálok Ausztráli elsőként megtalált opáljai, melyek legalább 10 évvel megelőzték a hires Lightning Ridge-i felfedezéseket.
A nagyobb csőves opálok gyakran közönséges opálrészeket, és kemény, vörös, téglaszerű anyagot tartalmaztak. Ezért ezeket a példányokat a bányászok csak “téglacsöveknek” becézték. A legtöbb ilyen opal 90%-a értéktelen volt, de a maradékminősége és értéke kiemelkedő lehetett.
Ez a hely még arról is nevezetes, hogy ennek közelében (Opalwil) találták a világ legnagyobb boulder opálját. A “Galaxy”-nek elnevezett, 11 x 9 cm-es fekete, boulder opált Joe Grguranic találta, 1989-ben. A példány 1,2 millió AUD-t ér.
A híres Galaxy opál
A terület további értékét növeli, hogy már előtte 1 évvel is találtak itt egy 60,74 karátos, fekete boulder opált, melyet “Mariora Star”-nak neveztek el.
Kynuna – 200 km-re fekszik, észak-nyugatra Winton-tól. A terület méretéhez képest, relative alacsony kihasználtságú, igaz itt az opál jóval mélyebben található, mint más területeken.
Middleton – 169 km-re fekszik, nyugati irányban Winton-tól. Bányái: Woodstock, Chiltern Hills, Franklin and Brighton Stations.
Koroit – a mező kb. 80 km-re észak-észak-nyugatra fekszik Cunnamulla-tól. Nem település és nem rendelkezik elektromos-, és vízhálózattal.
Boulder göröngyök vizsgálat közben
A bányászat nyomai már az 1800-évek végétől felfedezhetők itt. Most is lehet tehet találni 6 méter mélyen lévő, 90-120 cm átmérőjű járatokkal rendelkező, kézzel ásott tárnákat. Ezeket akkoriban gyergyafény mellett, csákánnyal mélyítették. A bányász munka közben az oldalán feküdt, és a törmeléket maga mögé kotorta.
Koroitban a boulder opál számos változatát meg lehet találni. Gyönyörűek matrix opáljai. A szép rajzolatos buldereket gyakran nevezik “Őslakos rajzok”-nak, mert emlékeztetnek az ausztrál őslakosok festményeire.
Találhatók itt széprajzolatú közönséges opálok is, melyekre szintén jelentős kereslet mutatkozik.
Vannak vaskőmagban zárt (geoda) opálok, melyek csak a külső héj feltörésével válnak láthatóvá. A magok lehetnek ping-pong méretűtől, de akár több deciméter átmérőjűek is. A leggyakrabban előfordulók teniszlabda nagyságuak, és általában két összenőtt darabból állnak. Ezeket óvatosan, kalapáccsal törik fel.
Vissza az
menüponthoz
Szívesen fogadom véleményét, tapasztalatát, szakmai helyreigazítását, kiegészítését!
Véleményed, kérdésed?
www.kovadasz.sokoldal.hu
Tetszett ez az oldal? Mutasd meg az ismerőseidnek is!
