New South Wales - Ausztrália délkeleti felén fekvő állama, mely a híres fekete opál otthona.
Lightning Ridge (NSW) Az ausztrálok a világ opálkirályának nevezik Lightning Ridge-t, hiszen itt termelik ki az ausztrál opálbevételek legnagyobb hányadát.
Lightning Ridge, a világ legsötétebb és legértékesebb fekete opáljairól vált híressé. Az itt bányászott opálok ellentéteben más opálokkal szén- és vasoxid nyomelemeket tartalmaznak. A sötét háttér kiemeli a fekete opál ragyogó szinjátékát, mely a legkeresetebbé teszi azt az egész világon.
Lightning Ridge 1200 lakosú település, de évente érkező látogatóinak száma 80 ezer feletti. Egyesek szerencsét próbálnak a meddőhányok átbogarászásával, mások arra kiváncsiak hogy milyen lehet egy istenhátamögötti bányaváros élete.
Frank Leechman „Opál könyv”-ében magyarázatot ad a a Lightning Ridge (Villámló Szírt) nevének keletkezésére. Álítólag egyszer egy juhász a nyájával védelmet keresett a tomboló vihar elől, a hegyoldal fái között. Azonban hirtelen egy óriási villám a nyáj közepébe csapott és a juhok nagy részét megölte.
A település a Surat Medencében fekszik, mely része az 1,7 millió km2 kiterjedésű Nagy Ausztráliai Medencének. A terület a Jura-Kréta időszakban, kb. 140 millió évvel ezelőtt keletkezett. Ebben az időszakban tenger borította a tájat, melynek üledékében keletkezett az értékes opál. Valójában az opált rejtő üledékes kőzet a sekély vízben, a medence szélein, esetleg tölcsérszerű torkolatokban rakódott le.
Nyitott bánya
A tengeráramlatok és a folyók a lerakott homokkövet és konglomerátumokat folyamatosan koptaták a harmadkor (15-5 millió év) időszakában. A málási folyamatnak köszönhetően az üledék fokozatosan megkeményedett és kvarcit szerű anyaggá (silkret) alakult.
Az első feket opált az 1880-as évek végén találták, erodált patakmedrekben, fák gyökerei és ledölt fatörzsek alatt.
Az első aknát Jack Murray ásta 1901 tájékán.
Ugyan itt, 1902-ben Charles Nettlon, az aranyásó, arany után kutatva bukkant fel. Az egyik vezetőjének felesége egy csinos fekete követ mutatott neki, melyet a kunyhója mögött talált, és ez a találkozás vezetett a drágakő értékű fekete opál felfedezéséhez. Ez követően, Charles 40 éven át kereste a színes köveket.
Lightning Ridge környéki opálmezők:
The Three Mile – ez a legalaposabban megdolgozott terület, mely egy úttal a legtermékenyebb is. Volt időszak, amikor 1.000 ember dolgozott itt, de mára veszített jelentőségéből.
Therleys Six Mile – ezen a területen ásták az első aknát még 1902-ben. Az aknák mélysége 6-12 m között változik. A hosszú ideig csendes vidék 1970-től lett ismét hangos, amikor számos jóminőségű fekete opál került elő.
Nobbys – ez is a legkorábbi opálmezőnek számít. Az opál keresése onnan eredt, hogy az első opálokat a sziklaoldal kavicsai között találták. Később az aknák mélyítésével már 6 méteren jelentős mennyiségű opál került elő. Ebben mélységben a gazdakőzet rendkivül kemény és nagyon nehéz a munka. Az aknák átlagosan 1-12 m mélyek.
New Nobby – a terület intenzív kiaknázása 1960-tól indult, amikor egy 12 méter mély aknából kiváló minőségű opálok kerültek elő. Ezt követően rövid időn belül 100 akna fúrására került sor. Az opálföld két mélységen jelentkezik 5-6 m-en, és 10,5-11 m-en.
Deep Four Mile - az aknák átlagos mélysége 18 méter. Említésre méltó minőségű opál csupán az 1930-as években került ki innen, 5 aknából. Az opálföldréteg változatos mélységekben találhatók. A legmélyebb akna 28,5 méteres.
McDonalds Six Mile – az opálföld a magaslat tetején, 9-12 méteren, míg annak lábánál 1,8 méteren található. A legjobb opálokat a mélyebb rétegekben találták.
Rouses Six Mile – itt az opál viszonylag sekély mélységben található. Az aknák átlagos mélysége 1,8-4,5 méter. Csupán két bányából termeltek ki érdemleges mennyiségű opált. A legtöbb opál nagy fekete csomókban (göröngyökben) került elő.
Nine Mile – Extenzív körülmények mellett jelenleg is működik a mező. A 6-8,4 méter mélyen található agyagréteg vörös színű, mely a vastartalmának tulajdonítható.
Nebea Hill – ezt a mezőt 1973-ban fedezték fel. Az opált 2 mélységben 10 és 12-14 méter mélyen találták. A 8 akna 2 éves kitermelését 3 millió AUD-ra becsülték. Ez követően a területen intenzív nyitott bányászat kezdődött.
Shallow Belars – az akna mélység 0,3-3,6 méter között változik. Az agyag-, és a homokkő réteg találkozásánál számos opálosodott kagylót is találtak.Hawks Nest – az aknák átlagosan 1,2-12 méter mélyek. Az opálföld 2,7 méter vastag és nagyon jó minőségű opálokat produkál.
Bold Hill – a legértékesebb agyagréteg kb. 13 méteren található. Az egyik aknában azonban 30 méter mélyen a 11 gazdaréteg keresztezi egymást, melyekben nyomokban található az opál. A legtőbb drágakő opál egy 120 nm-es területen volt található, mintegy 30 méteres mélységben.
New Chum and Old Chum – néhány aknában 1,5 méteren, másokban 9 méteren voltak találhatók a gazdarétegek. Itt találtak már 100 karátos (20 grammos) opált is.
Az ittélők szerint a fennt említett opálmezők erőteljesen kimerültek és ma már a kereskedelmi mennyiségű és minőségű opálokat a teleppüléstől 20-50 km távolságban lévő opálmezőkről termelik ki.
A térkép a település közelében, és attól távolabb lévő opémezőket mutatja
Opálmezők Lighnting Ridge szomszédságában:
Coocoran – a Coocoran tavi opálmezők kb. 20 km-re, nyugatra vannak Lightning Rige-től. Itt nem láthatók valódi település nyomai.
Opáldiók A legnagyobb kietermelés az 1990-es években folyt, amikor az összes fekete opál 80%-t itt termelték ki. A legtöbb opál a felső agyagréteg 0,3-0,5 m vastagságában található, mely közvetlenül az alatta lévő sötétebb színű homokkőrétegen fekszik. Az opált leggyakrabban az agyagréteg repedéseiben, vagy azok csomópontjaiban lehet megtalálni. Az opál it jellegzetesen göröngy formájú. A göröngyök mérete a dió és a krumpli nagyság között változik. A legtöbb akna 5-27 méter mélységű, melyekben mindenütt megtalálhatók az opált rejtő agyagrétegek.
A foltos homokkőréteg feletti, opált rejtő agyagréteg Sheepyard – a Glengarry közelében lévő mezőt 1985-ben tárták fel, és a nagy opálmizérria közpotjává vált. Az opál 4-12 méter mélyen található de nem göröngy, hanem apróbb szemcsék, vagy sávok formájában. Fekete és világos opál egyaránt előfordul.
Szemcsékben és sávokban előtűnő opál Grawin – egy kicsiny település bádog kunyhókkal és házilag készült sártéglákból és sziklákból épített házakkal. A 42 km-re lévő területen erőtelejes kitermelés folyik.
A bányászok egy nagydarab kristályopált bontanak ki, óvatosan a falból
A tetőn 12-18 méter, míg a laposabb részeken 1,2-1,8 méteren találóható a gazdaréteg.
Az opálok általában világos színűek, a zöld szín dominanciával és zsíros fénnyel.
Glengerry – ez a hely nagyon sokban hasonlít Grawin-re. Az opál mindig szemcsés alakban található. Göröngy formákat itt még nem találtak. Az opált rejtő agyagréteg 2,7-4,5 m mélyen található.
Mulga Rush és Wee Warra North - Grawin és Glengarry között található. Ezt a mezőt csak 1999-ben fedezték fel. Az első 4 hónapban már 500 bányajog került kiadásra. Az opál itt is szemcsés alakban jelenik meg. Fekete és világos opálok is találhatók.
Carters Rush - ez a mező kb. 5 km-re, észak-keletre esik Geawin-től. Elsőként 1974-ben kezdődtek a feltárások. Az opálfoltok 12-15 méteren találhatók és nagyon hasonlóak a Grawin opálokhoz.
New Angledool (Mehi) - ezt a mezőt 1924-ben fedezték fel. Az opált nagyon közel a felszinhez találták, és tárnákat ástak a hegyoldalba. Az aknákat átlagosan 9 méter mélyre ásták.
Egy kis ízelítő Ligtning Ridge életéből
White Cliffs (NSW)
New South Wales észak-nyugati részén található.
Ausztrália legelső kereskedelmi célú opálmezeje, ahol döntően fehér és kristályopálokat bányásznak.
A 20. század első 35 évében ez a mező adta a világpiac opálkínálatának legnagyobb hányadát. A területen az első opált még 1884-ben találták, de ez akkor még nem keltette fel különösebben a világ figyelmét.
1889-ben azonban 4 kenguruvadász az általuk talált köveket Adelaide-be küldték vizsgálatra. Még ebben az évben a White Cliffs-i opálok kikerültek az angol, és az ameriaki drágakőpiacokra is.
Az első opálbányászati béreletre az engedélyt 1890-ben adták ki, de az érdeklődés akkora volt, hogy néhány hónapon belül 500-an, majd 1900-ra már 5000-en kutatták itt, az opált.
A 20. század elején az itt bányászott opált még magyar opálként árulták, mert a mi opálunkat (Opálbánya) a piac már jól ismerte, viszont nem tudtunk a keresletet kielégítő mennyiséget termelni. Whitel Cliff opálmezők - nem méretarányos térképe
A pionírok a település központjától 2 km-es távolságban hevenyészve összetákolt faházakban, vagy zsákvászonból és fakéregből épített kunyhókban laktak. Sokan a kiásott aknákat használták otthonukként.
Manapság a helyi lakosok 90%-a az opálbányászat céljából kiásott, tárnalakásokban él.
Aknalyukak regimentje
Az opál döntően szemcsés, vagy sávos alakban jelentkezik.
Ez a hely a híres „ananász” opál lelőhelye, de opálosodott fossziliákat is nagy mennyiségben lehet itt találni.
Egy jellegzetes tárnalakás
Vissza az
menüponthoz
Szívesen fogadom véleményét, tapasztalatát, szakmai helyreigazítását, kiegészítését!
Véleménye, kérdése?
www.kovadasz.sokoldal.hu
Tetszett ez az oldal? Mutasd meg az ismerőseidnek is!
